Quizá quede por allí alguno de esos cada vez más extraños seres capaces de comprar, en estos días, una revista norteamericana de divulgación científica como la "Discover" (y no es que sea la mejor, ni mucho menos, pero al fín y al cabo ésta estuvo un tiempo subsidiada al ridículo precio de 17,oo Bs.). Pues si este ser existe, y da la casualidad de que es aficionado a la Ciencia-Ficción, quizás haya leído el anuncio que tiene en esta revista el "Sciencie Fiction Library Club" en el que ofrece la posibilidad de obtener, a "bajos precios", los últimos títulos del género que han salido al mercado estadounidense. Este servidor, en medio de una nostalgia masoquista decidió, recientemente, "ojear" un ejemplar de esta publicación. Luego de una cuidadosa inspección de los temas contenidos en el índice, se pudo observar que el citado anuncio promovía la venta de un libro con un título cuya traducción literal es: "Preludio a la Fundación" y cuyo autor era, por supuesto, Isaac Asimov.
Este es el sexto libro de una serie publicada por primera vez en 1951 y que lleva en su haber dos premios Hugo (en honor de Hugo Gernsback, pionero del género y creador del término Ciencia Ficción. Estos son los premios otorgados anualmente en el curso de las convenciones mundiales de aficionados al género y votado por los propios aficionados. En 1966, la "XXIV World Science Fiction Convention", celebrada en Cleveland (E.E.U.U.), pidió a los aficionados que votasen en la categoría de "La Mejor Serie de Todos los Tiempos". Fué la primera vez (y hasta ahora, la última) que aquella categoría se incluyó en las nominaciones para el "Premio Hugo". La trilogía de las fundaciones (los tres primeros tomos de la serie) ganó el premio llevando así a esta serie a alcanzar niveles de popularidad insospechados.
El cuarto libro de la serie, "Los límites de la Fundación", apareció en 1982 causando sensación, al punto de mantenerse durante 25 semanas en la lista de éxitos del "Times" de Nueva York. Así, en la convención del año siguiente el libro ganó el premio "Hugo" como la "Mejor Novela de Ciencia Ficción de 1982".
Pero hagamos una breve presentación de Isaac Asimov, como la que ofrecen la mayoría de las editoriales traductoras de sus libros:
"Isaac Asimov nació en Petrovich (Unión Soviética) en 1920, en el seno de una familia judía y se trasladó con sus padres a los Estados Unidos cuando todavía era un niño. Estudió en la Universidad de Columbia, doctorándose en Bioquímica en 1948. Fue profesor de la misma especialidad de 1949 a 1958 en la facultad de Medicina de la Universidad de Boston y actualmente conserva el título de Profesor de Bioquímica en esa Facultad, de modo vitalicio. Se inició como escritor a finales de la década de los treinta, justo en la época en que la ciencia ficción empezaba a consolidarse y se hallaba en las puertas de lo que se ha llamado su "Edad de Oro".
Fué en esa época cuando se establecieron la mayoría de las convenciones y símbolos que constituirían el lenguaje de la Ciencia Ficción, lenguaje que serviría de base a autores posteriores para un tipo de especulaciones de más honda preocupación sociológica.
Asimov es uno de los autores más prolíficos y polifacéticos de la actualidad. Ha escrito más de 370 libros sobre temas que van desde Shakespeare a la ciencia y a la Ciencia-Ficción. Su "ingenio, sabiduría y sentido de lo maravilloso (Washington Post) ha hecho que se vendiesen en todo el mundo más de diez millones de ejemplares de sus obras".
Cerrando el paréntesis biográfico, la serie de las Fundaciones comenzó a publicarse en 1942, en forma de relatos sueltos en la legendaria revista "Astounding" (hoy "Analog") abarcando un período de siete años. No fué sino hasta 1951 que se publicaría un libro compendio de los primeros cinco relatos, bajo el título de "Fundación" luego, se publicó el resto en dos libros titulados: "Fundación e Imperio" y "Segunda Fundación", en 1952 y 1953 respectivamente.
En estos, como en todo el resto de los volúmenes publicados posteriormente, se aprecia una narrativa lineal que no da lugar a los insondables equívocos que pudiera introducir el trastrocamiento de 500 años de historia humana. Esta linealidad hace que aquellos lectores que buscan el genio en lo rebuscado de una trama psicológica queden desencantados al leer la historia. Pero el tratamiento poco menos que detectivesco, el omnipresente enfrentamiento de astucias y contraastucias y, sobre todo, el realismo y trascendencia histórica de trama, la hacen ya, lo bastante compleja para ser apreciada por la mayoría de los aficionados al género de la C.F. como complemento indispensable de una "adecuada" colección.
Asimov toma como punto de partida de su narración- especulación el comienzo de la decadencia - en un remotísimo futuro - de un colosal imperio galáctico que abarca toda la humanidad, diseminada por toda la galaxia. La capital de este superestado cósmico es Trantor, un planeta íntegramente destinado a las tareas de administración y gobierno, totalmente dependiente de los mundos exteriores... y por ello extremadamente vulnerable...
Un psicólogo y matemático genial prevé el derrumbamiento del Imperio y el subsiguiente caos, y decide emplear la ciencia psicohistórica para reducir al mínimo (1000 años) el inevitable período de barbarie (equivalente a una segunda Edad Media) que antecedería la consolidación de un Segundo Imperio más poderoso y duradero.
Para ello establece dos Fundaciones, "una en cada extremo de la Galaxia", con el fin de preservar el saber humano.
La Psicohistoria viene a ser una especie de psicología de masas matemáticamente estructurada que solo puede operar sobre la base de grandes masas humanas (del mismo modo que la teoría cinética de los gases puede predecir el comportamiento global de millones de moléculas, pero no el de una molécula determinada).
Inspirándose directamente - como él mismo ha reconocido - en la historia de nuestro pasado (específicamente en la "Ascensión y Caída del Imperio Romano" de Edward Gibbon), Asimov bosqueja los procesos sociopolíticos de su futuro hipotético, el paso de una forma de gobierno basada en la religión (correspondiente al supersticioso Medioevo), al Renacimiento, con el auge comercial correspondiente y sus príncipes mercaderes.
El quinto libro de esta serie fue publicado en 1986 y se titula: "Fundación y Tierra". Su versión traducida podía conseguirse, a finales del año pasado, en algunas librerías de Caracas.
En este último libro que nos ha llegado, se resuelve definitivamente el enigma que obsesiona al protagonista de "Los Límites de la Fundación"; pero, sobretodo, hace encajar en un vasto esquema histórico 45 años de relatos y novelas de robots, además de otras obras aparentemente inconexas (de hecho debieron serlas para el escritor en el momento de su creación). Y es que estas historias fueron creadas siempre bajo la misma filosofía de lo que se ha dado en llamar el "Universo Fundacional", ese futuro hipotético imaginado por Asimov. Lo que hacía falta era ese toque genial que hiciera encajar la última y más difícil pieza del rompecabezas.
Mirando las cosas retrospectivamente, parece evidente que el autor ya había vislumbrado todo esto a partir de su más reciente novela de Robots, titulada: "Robots e Imperio" publicada en 1985. Este relato narra los acontecimientos que marcaron de modo definitivo la expansión del hombre por la galaxia.
La introducción del término Robot merece un aparte en lo que a la obra de Asimov se refiere.
Además de Fundación la otra gran contribución de Asimov a la Ciencia-Ficción ha sido la introducción de los Robots y de las "Tres Leyes de la Robótica".
A partir de la publicación, en la década de los cincuenta, de "Yo Robot", "Las Bóvedas de Acero" y "El sol Desnudo" muchos escritores del género utilizaron estas tres leyes para iniciar nuevos caminos temáticos y narrativos. No vale la pena citar aquí estas tres leyes ya que fuera del contexto de los relatos a los que pertenecen, podrían parecer engañosamente superfluas.
Sin embargo, estas leyes pueden plantear, como puede comprobarlo el lector, desde intrincados problemas de lógica hasta, lo que es más importante, los más polémicos conflictos éticos y conceptuales.
Esperamos pues, los adictos a este "Universo Fundacional" de Asimov, la pronta aparición en el mercado venezolano de una traducción (supondremos buena) del sexto y más reciente título de esta estimadísima serie.
Dejándonos llevar al terreno de la especulación (que es lo nuestro) podemos presumir que "Preludio a la Fundación" rellenará el abismo temporal que existe entre "Robots e Imperio" y "Fundación". (Especulamos también sobre el precio del libro cuando se publique en español, pero, por más previsiones que tomemos, sabemos que este siempre superará nuestras ilusas estimaciones).
Enero 1989
POSDATA: Algunos aficionados ya sabrán que, pocas semanas después de escribir este articulo, apareció finalmente, en algunas librerías capitalinas, una traducción del libro que diera el título a este texto.
Como cabrá imaginarse, el autor de estas líneas no tardó en adquirir alguno de los escasos ejemplares (claro, son pocas las personas dispuestas a ayunar lo suficiente como para costearse un libro cuyo precio hace apenas tres años habría bastado para comprarse, al menos, cuatro novelas del mismo autor). Por consideración a la Editorial Plaza & Janés (que después de todo fue la que permitió que pudiera leer este ansiado libro), solo diré que su precio efectivamente rebasó con creces la evadida estimación de este servidor.
Debo decir que el libro llenó gran parte de mis expectativas, y digo "gran parte" porque la novela, pese a los extensa, solo trata de una pequeña fracción de aquel vacío temporal al que se hizo referencia en el artículo. Como el mismo Asimov aclara en la reveladora introducción de dicho libro: "aún hay espacio para otra historia entre este libro y "Fundación", y entre "Robots e Imperio" y el presente libro". En esta misma introducción se dan algunas coincidencias (créase o no) con respecto a los comentarios sobre el "Universo Fundacional" aquí presentados, por lo que pareció inútil modificar el artículo original después de la aparición de "Preludio a la Fundación" ya que, en todo caso, parece haberse interpretado correctamente la opinión del autor.
